La fenilalanina es un aminoácido, que podríamos llamar uno de los bloques de construcción de la vida. Imagínate un conjunto de Lego: cada pieza sería un aminoácido, y juntas, estas piezas pueden construir proteínas, que son estructuras esenciales para nuestro cuerpo, algo así como construir una nave espacial o un castillo con tus Legos. Lo interesante de la fenilalanina es que es un aminoácido esencial, lo que significa que nuestro cuerpo la necesita para funcionar correctamente, pero hay un pequeño detalle: nuestro cuerpo no puede fabricarla por sí solo. Así que tenemos que obtenerla de los alimentos que comemos, como carnes, huevos, leche y también en algunos vegetales y granos.

Ahora bien, ¿qué hace la fenilalanina una vez que está dentro de nuestro cuerpo? Pues tiene varias misiones críticas. Por un lado, se utiliza para fabricar otras moléculas importantes, incluida la tirosina, otro aminoácido que a su vez es necesario para producir neurotransmisores. Los neurotransmisores son como los mensajeros químicos del cerebro, ayudando a nuestras neuronas a comunicarse entre sí. Esto influye en cómo nos sentimos, pensamos y nos comportamos. Así que, de alguna manera, la fenilalanina tiene un papel indirecto en controlar nuestro estado de ánimo, nuestro desempeño mental y hasta

Otro punto fundamental es la supervisión regular de un especialista. El seguimiento médico especializado es esencial para ajustar la dieta según las necesidades individuales y controlar los niveles de Phe en la sangre para prevenir el daño neurológico.

No hay que asustarse si al comienzo aparecen términos que te superan. Palabras como fenilalanina o aminoácidos se volverán normales en tu vocabulario con el tiempo. Aprenderás de nutrición. Terminarás conociendo y reconociendo de un vistazo los alimentos permitidos de los prohibidos y de aquellos de los que puede tomar una cantidad muy limitada. Si no comprendiste el comienzo de esta sección, no te preocupes. Intentaremos explicártelo de forma más sencilla en un vídeo.

Sin embargo, como en toda buena historia, existe un «pero». En personas con fenilcetonuria (PKU), los procesos descritos no funcionan como deberían. Esto es debido a una mutación genética que impide que su cuerpo no puede transformar la fenilalanina en tirosina de manera eficiente. Es como si esa pieza de Lego no encajara donde debe, y eso provoca que la fenilalanina se acumule en la sangre y el cerebro, lo cual puede ser problemático. Demasiada fenilalanina obstaculiza el desarrollo cerebral y puede llevar a problemas serios de salud.

Por eso, las personas con PKU deben seguir una dieta muy controlada, limitando la ingesta de fenilalanina para mantener su salud. Es un reto, sí, pero con el conocimiento y la atención adecuados, pueden llevar una vida plena y saludable.